この記事を読めば「イタチをペットにできるのか」という疑問から、実際にフェレットを飼う際の費用や飼育方法、注意すべき病気まで必要な情報がひと通りわかります。
「イタチってペットにできるの？」
と思って調べ始めた方、けっこう多いんじゃないかなと思っています。
実は日本で暮らす野生のイタチとペットショップで売られているフェレットはそもそも別物で、法律的な扱いも全然違うんです。
まずはそこからしっかり整理していきましょう。
野生のイタチは飼えない その理由
まず結論から言ってしまうと日本に生息する野生のイタチ（ニホンイタチ・チョウセンイタチ）を個人でペットとして飼育することは、現在の法律上認められていません。
鳥獣保護法という壁
野生のイタチは「鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律」（鳥獣保護法）によって保護対象に指定されていて、自治体の許可なく捕獲や飼育、移動を行うことはすべて違法行為になります。
これはイタチを守るためでもあり、生態系を守るためでもあって違反すると罰則の対象になるので注意が必要です。
捕まえてしまったらどうなるの？
庭に出てきたイタチを見て「かわいい、飼いたい！」と思うこともあるかもしれません。
ただ、たとえ怪我をしているイタチを保護したとしても、自治体への届け出が必要で勝手に飼い続けることはできないんです。
しかも野生のイタチは人間に慣れることが難しく、扱いも非常に危険。
手を近づければ噛みついてくることがほとんどなんですよね。
フェレットはイタチの仲間？違いを整理しよう
「じゃあペットショップにいるフェレットはどうなの？」という疑問、当然だと思います。
フェレットはイタチ科イタチ属に分類される動物で分類上はイタチの仲間です。
ただ、起源がまったく違っていて、ェレットはヨーロッパに生息するヨーロッパケナガイタチを祖先に持ち、長い年月をかけて人間が家畜化・品種改良を続けてきた動物です。
つまり、野生のイタチとフェレットは「親戚」ではあっても「同じ動物」ではないんですよね。
外見の違い
見た目は正直かなり似ていて横に並べたら私でも最初は迷うかもしれません。それでも少し観察すると違いがわかってきます。
| 項目 | 野生のイタチ | フェレット |
|---|---|---|
| 毛色 | 茶褐色〜黄褐色（野生色） | 白・黒・茶などさまざま |
| 体長 | 20〜30cm程度 | 40〜50cm程度（やや大きめ） |
| 体型 | スリムで細長い | やや丸みがある印象 |
| 性格 | 警戒心が強く攻撃的 | 人懐っこくおとなしい |
| 飼育可否 | 鳥獣保護法で飼育禁止 | ペットとして合法 |
フェレットはペットとして合法 でも準備は必要
フェレットは日本において販売、流通、飼育を制限する法律がなくペットショップで購入して飼育することができます。
集合住宅でも比較的飼いやすいとされていて、鳴き声が少ないのも大きな魅力のひとつです。
費用の現実をちゃんと伝えます
ここが正直一番大事な話で想像よりお金がかかるという事実をきちんと知っておいてほしいんです。
フェレット本体の価格は3万円〜9万円程度が相場で国内繁殖がほとんどないため輸入個体が多く、どうしても高くなりがちです。
さらにケージや給水器やトイレ、ハンモックなどの飼育用品を揃えると合計で約2〜3万円ほど追加でかかります。初期費用の目安は全部合わせると15〜20万円前後と考えておくのが現実的でしょう。
月々のランニングコストはフード代・消耗品込みで5,000円程度〜が目安とされています。
ただしこれはあくまで健康な時の話、後述する病気になると一気に費用が跳ね上がります。
ケージの大きさと生活スタイル
フェレットに適切なケージのサイズは幅70cm×奥行40cm×高さ70cm以上が目安です。
フェレットは基本的にケージの中で過ごす時間が長く、起きているときに部屋の中で遊ばせてあげれば、毎日散歩に連れ出す必要はありません。
一人暮らしの方にも比較的向いているとされていますがそれでも毎日コミュニケーションを取れる時間は確保してほしいです。
フェレットの性格と鳴き声から読む気持ち
個人的にフェレットのいちばん魅力的な部分はこの表情の豊かさと感情表現の豊かさだと思っていて。
性格のタイプはさまざま
基本的には好奇心旺盛で人懐っこい性格の子が多く、飼い主にぐいぐい近づいてきてコミュニケーションを取りたがります。
一方でマイペースな面もあり、遊びの最中でも眠くなったらそのまま寝落ちするのは愛嬌のひとつ。
賢いのでトイレのしつけも比較的早く覚えることができます。
鳴き声が意味すること
フェレットはあまり鳴かない動物ですが鳴いたときはサインと受け取ることが大切です。
- 「クックック」「コッコッコ」→嬉しい・楽しいとき。機嫌のいいサイン
- 「シューシュー」「シャー」→警戒・威嚇しているとき
- 「キーキー」「キャー」→痛い・驚いた・怖いとき（緊急性あり）
- 「クククク（低音）」→不機嫌・退屈・不満のとき
特に「キーキー」という甲高い声は聞き逃すことがほぼないレベルの声なのですぐに様子を確認してほしいです。
知らないと後悔する3大疾患
これはフェレットを飼ううえで本当に重要な話なので、しっかり読んでおいてほしいんです。
フェレットは3歳頃を過ぎるとシニア期に入り、「副腎疾患」「インスリノーマ」「悪性リンパ腫」と呼ばれる3大腫瘍が急増します。
これを知らずに飼い始めると3〜4年目あたりで医療費が想定外にかさんで、精神的・経済的にきつくなってしまうことがあります。
副腎疾患
4〜5歳をピークに発症しやすいとされる病気で副腎が腫瘍化や過形成を起こすことで性ホルモンが過剰分泌されます。
主なサインはお尻や体の脱毛。メスでは外陰部の腫れ、オスでは前立腺肥大による排尿困難が現れることもあります。
若い年齢での不妊手術が発症の一因とも言われていますが、詳しい仕組みはまだ研究中の部分もあります。
インスリノーマ
膵臓のβ細胞が腫瘍化し、インスリンが過剰分泌されることで低血糖発作を引き起こす病気です。
主に4歳前後から発症し、初期は「なんか眠そう」「起きてこない」といった変化が中心なので、一日の大半を寝て過ごすフェレットの特性上、発見が遅れがちです。
重症化するとけいれんを起こすので、飼い主さんはブドウ糖（蜂蜜をお湯に溶かしたものでも可）を手元に置いておくと安心です。
日常的に甘いおやつを与えること自体が低血糖を悪化させるので注意が必要です。
悪性リンパ腫
こちらも中高齢のフェレットに多く体重減少や元気消失などの症状が出ます。他の腫瘍と複合的に発症することもあるので、3歳を過ぎたら定期的な血液検査を受けることが早期発見のカギになります。
まとめ
- 野生のイタチは鳥獣保護法により飼育禁止。捕まえることも自治体の許可なしにはできない
- ペットとして飼えるのはフェレット（ヨーロッパケナガイタチ由来の家畜化された動物）で、日本での飼育は合法
- 初期費用は15〜20万円前後が現実的な目安。月々のランニングコストは5,000円〜
- フェレットは好奇心旺盛で人懐っこく、鳴き声が少ないため集合住宅でも飼いやすい
- 3歳以降に発症リスクが高まる副腎疾患・インスリノーマ・悪性リンパ腫は定期検診で早期発見が大切
- 甘いおやつの日常的な給与はインスリノーマの悪化につながるので注意
フェレットを迎えることは最長10年近くの長いお付き合いになります。
かわいいだけで飛びつかず、費用や時間、医療のことまで含めてしっかり準備したうえで一緒に暮らす生活を楽しんでほしいなと思っています。🐾
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